Þórunn, Guðlaug eða Málmfríður?

Í síðustu færslu ræddi ég aðeins um kvennasögu og „gleymsku“ og stöðu kvenna í sagnfræði og sagnritun. Hér er ein lítil dæmisaga um slíkt.

Fyrir fáeinum vikum var ég að lesa útfararræðuna sem séra Árni Þorsteinsson í Kirkjubæ las yfir sýslumanninum Páli Guðmundssyni þegar hann var jarðaður seint í september eða byrjun október 1815. Páll var pabbi Sigríðar (1809–1871) sem hefur verið rannsóknarefni mitt undanfarin misseri.

Líkræða eftir sýslumann sál. 

Pál Guðmundsson

Páll var ljúfmenni (eitthvað annað en faðir hans Guðmundur Pétursson og afi Pétur Þorsteinsson sem báðir voru harðir í horn að taka – ef marka má sögur). En af því séra Árni hafði orð á að ýmislegt hafi verið Páli mótdrægt í ungdæmi hans fór ég að blaða í gögnunum mínum og ýmsum skrám til að rifja upp hvenær mamma hans hefði dáið og hvað þau hefðu þá verið mörg alsystkinin. Síðar bættust við mörg systkini samfeðra því faðir hans kvæntist aftur árið 1780, þá systurdóttur sinni talsvert mikið yngri. Um Guðmund Pétursson sýslumann skrifaði ég hér.

En fyrri kona Guðmundar, Þórunn Pálsdóttir, dó semsagt frá þremur ungum börnum og eiginmanni árið 1785. Páll var elstur, átta ára, fæddur 1777. Sigurður bróðir hans, sem ég þekki vel úr bréfum fjölskyldunnar, var aðeins tveggja ára, fæddur árið 1783. Og svo ein stúlka, Þórunn. Í íslenzkum æviskrám Páls Eggerts Ólasonar (II. bindi, bls. 176) stendur eftirfarandi: „Börn þeirra, er upp komust: Páll sýslumaður á Hallfreðarstöðum í Tungu, Þórunn f.k. síra Björns Vigfússonar á Eiðum, Sigurður stúdent á Eyjólfsstöðum á Völlum.“

Þórunn … hvað skyldi hafa orðið um hana hugsaði ég með mér af því ég minntist þess ekki að hafa séð talað um hana í bréfum kvennanna á Hallfreðarstöðum 1817–1829, þeirra Sigríðar, Þórunnar systur hennar, ömmu hennar Sigríðar Ørum og móður Malene Jensdóttur. Ýmsar aðrar frændkonur voru aftur á móti nefndar. Nafn séra Björns á Eiðum þekkti ég líka úr heimildunum, þýski læknirinn Thienemann hafði heimsótt hann á ferð sinni um Austurland í júlí 1821 og fengið hjá honum súkkulaði (að drekka). Séra Björn átti stórt bókasafn og þar var að finna ýmis læknisfræðileg verk að sögn Thienemann, enda stundaði hann lækningar eins og svo margir íslenskir prestar á þessum tíma. Og ég mundi að til séra Björns var leitað þegar Malene Jensdóttir, ekkja Páls sýslumanns, lá banaleguna í maí árið 1824. Þá treysti hann sér ekki til að gera neitt.

Íslenzkar æviskrár eru nú tiltölulega fáorðar um konur en ég fletti upp á Birni Vigfússyni (I. bindi, bls. 253). Þar segir: „Kona 1 (29. sept. 1801): Guðlaug (f. um 1779, d. 14. sept. 1802) Guðmundsdóttir sýslumanns í Krossavík, Péturssonar (hún hafði átt barn í lausaleik, en fekk 17. maí 1800 uppreisn og leyfi til að giftast manni andlegrar stéttar).“

Sýslumannaæfir í Tímariti Jóns Péturssonar 1871. Guðmundur Pétursson  

sýslumaður í Krossavík og börn hans. Sýslumannaæfir komu svo út í 

nokkrum bindum snemma á 20. öld.

Guðlaug? Og þessi áhugaverða saga innan sviga.

Þar sem ég sat við tölvuna var ekkert annað að gera en fletta upp á Sýslumannaæfum Boga Benediktssonar eins og þær birtust í Tímariti Jóns Péturssonar háyfirdómara árið 1870. Þar segir um börn Guðmundar Péturssonar: „Páll, Sigurður, Málmfríður dó ógipt.“ Sýslumannsdóttirin var nú komin með þrjú ólík nöfn í jafnmörgum heimildum: Þórunn, Guðlaug, Málmfríður! Og hér er hún ógift.  

En Jón Pétursson leysir snarlega úr þessu neðanmáls og leiðréttir nafnið: „Þórunn kona síra Björns á Eyðum [svo] var enn fyrri konu barn Guðmundar.“  (Sbr. Tímarit, 3. árg. 1. tbl. 1871, bls. 70).

Hún hét því Þórunn og var fædd 1779, missti móður sína þegar hún var sex ára. Varð hált á siðferðisbrautinni og eignaðist barn utan hjónabands. Hún var því syndug kona en fékk uppreisn æru, fyrirgefningu hins guðlega valds, svo hún mætti giftast presti en dó eftir um það bil eins árs hjónaband, 23 ára.

Í sjálfu sér ekki sanngjarnt að álykta mikið um nafnabrengl sem þessi, jafnvel þótt þreföld séu. Nöfn karla hafa líka misfarist og þau gleymst. En nöfn kvenna og staðreyndir um líf þeirra og kjör hafa oftar farið forgörðum, m.a. af því upplýsingum um þær var síður haldað til haga eða safnað saman. Í Íslenzkum æviskrám er til að mynda mun minna sagt um dætur en syni, helst hverjum þær hafi gifst og þá verður kona að vona að eiginmanninn sé að finna í æviskránum.

Og svo gerum við villur sjálf, fræðimennirnir, við getum skrifað vitlaust upp úr heimildum eða sést yfir eitthvað í fljótræði. Þegar ég dró fram ættartöfluspjaldið sem ég setti saman fyrir tveimur árum eða svo til að reyna að skilja þessi flóknu vensl fólksins á Héraði og í Vopnafirði um og uppúr 1800 sá ég að þar hafði ég hripað niður nafnið á systur Páls Guðmundssonar: Málmfríður!   

Þessi litla saga sýnir líka hvað heimildir eru hvikular og að það getur kostað mörg handtök að ráða fram úr einu „smáatriði“ sem skilar sér svo kannski aldrei beint inn í þann texta sem í smíðum er. 

                                                                  Reykjavík,   Erla Hulda

Örlítil viðbót um nafnamálið dularfulla:
Við lestur á uppskrift og skiptum á dánarbúi sýslumannsins Guðmundar Péturssonar í Krossavík, 1812 og 1813, sá ég að tiltekin eru fjögur börn hans af fyrra hjónabandi: Synirnir herra Páll sýslumaður og stúdíósus Sigurður og dæturnar Þórunn sáluga, sem lét eftir sig dótturina Önnu sem  nú er þá erfingi móður sinnar (og einnig ömmu og langömmu), og jómfrú Málmfríður.  Í ofangreindum heimildum slær því saman systrunum Þórunni og Málmfríði. Önnur dó ung. Hin er jómfrú. Hver Guðlaug var í þessu samhengi er jafnóráðið og fyrr.

Frekari eftirgrennslan um jómfrú Málmfríði bíður betri tíma.

               Umeå 20. nóvember 2014, ehh

Svolítið óreiðukennd tilraun til þess að skilja tengsl þessa sýslumanna og prófasta í Norður-Múlasýslu. Þetta fólk giftist ekki úrættis segir kona í bréfi uppúr 1820. „Málmfríður“ er ofarlega til hægri. 

Jarðeigandinn Valgerður og saga kvenna

Innlifun í Laugarnesi.

Mynd Arnþór

Í dag lét ég loksins verða af því að rölta um Laugarnesið hér í Reykjavík, lesa á upplýsingaskilti og horfa almennilega í kringum mig á þessum stað þar sem Sigríður Pálsdóttir bjó 1829–1831. Þá var hún stofustúlka hjá biskupshjónunum í Laugarnesi, þeim Valgerði Jónsdóttur og Steingrími Jónssyni. Steingrímur var tengdur fjölskyldu hennar vinaböndum og þau hjón höfðu fóstrað og menntað Pál bróður hennar frá ellefu til sautján ára aldurs. 

Á skilti við bæjarhól gamla Laugarnesbæjarins – þar sem talið er að staðið hafi bær frá landnámi, kirkja frá fornu fari og er þar að auki kirkjugarður – mátti sjá eftirfarandi: „Hannes biskup Finnsson eignaðist jörðina árið 1787 og síðan Steingrímur biskup Jónsson ...“

Femíníski sagnfræðingurinn tók andköf og upp í hugann komu síendurteknar deilur sagnfræðinga (og annarra) um hlut kvenna í sögunni og sögubókum. Við kvenna- og kynjasögufræðingar tölum oft um að skrifa þurfi konur inn í söguna en stundum finnst mér eins og þær séu skrifaðar út úr sögunni – af því þær eru þarna þótt það séu alltof margir sem ekki koma auga á þær. 

Málið er nefnilega að það var Valgerður Jónsdóttir sem átti jörðina Laugarnes. Fyrri maður Valgerðar var Hannes Finnsson biskup en hún síðari eiginkona hans. Á þeim var 32 ára aldursmunur, Valgerður var 18 ára þegar þau giftust en Hannes fimmtugur. Þau bjuggu í Skálholti og voru stórefnuð. Hannes lést eftir sjö ára hjónaband, árið 1796. Þar með varð Valgerður ein auðugasta, ef ekki auðugasta, kona landsins. Hún átti fjölda jarða á Suður- og Vesturlandi, m.a. biskupsstólinn Skálholt, Úthlíð í Biskupstungum, Engey á Kollafirði og Laugarnes, sem þá var talsvert utan þeirrar byggðar sem taldist til Reykjavíkur. Valgerður átti rekaítök víða um land og gerði um árabil út báta frá Grindavík og Þorlákshöfn. Hún átti og safnaði bókum og handritum og skrifaðist á við fjölda fólks vegna eigna sinna og umsvifa. Valgerður hefur líka verið trend-setter eða tískufyrirmynd því á Vísindavefnum segir að hún sé talin hafa orðið fyrst til þess að ganga í peysufötum hversdags skömmu fyrir 1800.

Stórmerkilegt bréfasafn hennar er á handritasafni Landsbókasafns og hefur svolítið verið notað af fræðimönnum þótt enn sé of lítið skrifað um Valgerði sjálfa.

Steingrímur Jónsson var tveimur árum eldri en Valgerður og hafði verið skrifari eiginmanns hennar í Skálholti. Leiða má alls konar líkur að því hvar og hvenær ástir tókust með þeim Valgerði og Steingrími en hann var við nám í Kaupmannahöfn um og uppúr 1800 (sumir telja að hún hafi styrkt hann fjárhagslega). Þau giftust árið 1806. Hann varð lektor Bessastaðaskóla, prófastur í Odda á Rangárvöllum og loks biskup árið 1824. Þá létu þau hjón byggja stórt steinhús í Laugarnesi, á eignarjörð hennar, og var það tilbúið 1826. 

Biskupsstofan, hús Valgerðar og Steingríms í Laugarnesi séð með augum Auguste Mayer í leiðangri Gaimards árið 1836. Húsið hélt víst hvorki vatni né vindum. Hér bjó Sigríður Pálsdóttir 1829–1831, eða þar til hún var rekin af heimilinu fyrir að stinga undan biskupsdótturinni. Myndin fengin úr Íslandsmyndir Mayers, 1986.  

Vel má halda því fram að ekkert sé rangt við textann á upplýsingaskilti Þjóðminjasafnsins í Laugarnesi því vissulega átti Hannes Finnsson Laugarnes og sem gift kona var Valgerður sett undir vald og vilja eiginmannsins Steingríms hvað fjárráð og eignir varðaði. Nema þau hafi gert með sér helmingarfélag eða á annan hátt skilgreint eigur sínar.

Það sem stakk mig var að auðkona, valdskona, á borð við Valgerði, sem kemur með Laugarnes inn í hjónabandið, átti tvo biskupa fyrir eiginmenn og lifði þá báða, lagði með handritum sínum (og eiginmannanna) grunninn að því sem í dag er handritasafn Landsbókasafns, væri skrifuð svo auðveldlega út úr sögunni. Og upp í hugann komu áðurnefndar deilur um það hvort konur og saga kvenna væri yfirhöfuð eitthvað til að tala um. 

Í Laugarnesi.  Mynd Arnþór

Haustið 2011 deildu sagnfræðingar á póstlista sínum Gammabrekku um skýrslu um hlut kvenna í sögubókum á miðstigi í grunnskóla. Skýrslan byggði að verulegu leyti á talningu á nöfnum kvenna og karla, og um slíka aðferðafræði má vissulega deila, en  fram kom að konur báru mjög skarðan hlut frá borði. Um 60 skeyti voru skrifuð á listann af 19 körlum og fimm konum. Karlarnir skrifuðu 53 skeyti en konurnar sjö. Á sínum tíma sló það mig hve margir (karlar) voru tilbúnir til að dæma rannsóknina marklausa vegna aðferðafræðinnar og að í allri vandlætingunni drukknaði vandamálið sjálft: Að konur væru skrifaðar út úr sumum þeirra kennslubóka sem bornar væru á borð fyrir börn í grunnskólum. Sagt var að það væri gamaldags að nafngreina fólk, að einstaklingurinn skiptir engu máli fyrir sögulega framvindu – það væru stærri ferlar í gangi. Og sjá mátti þá skoðun (einnig í opinberri umræðu um skýrsluna) að sögubækur með karlaslagsíðu væru jú aðeins birtingarmynd þess veruleika sem var, konur hefðu bara því miður ekki ráðið neinu fyrr á tíð og haft fá tækifæri til að gera sig gildandi, litlar eða engar heimildir væru til um þær og væri einhverjum konum (nafngreindum) troðið inn í SÖGUNA væri sagan ekki sýnd eins og „hún raunverulega var“ (svo vísað sé til sívinsæls frasa Leopold von Ranke). Í þessu birtist viðhorf sem einnig sást í umræðu á Gammabrekku vorið 2010 þegar tekist var á um það hvort kynjasaga væri verðugt viðfangsefni í hinni vinsælu hádegisfundaröð Sagnfræðingafélags Íslands.  Þar kom m.a. fram sú skoðun að kynjasaga væri þröngt fagsvið, og þeir karlar sem væru hlynntir kynjasögu væru „laskaðir af pólitískri“ rétthugsun samtímans og fylgdu okkur femínísku kvensagnfræðingunum í „auðmýkt“.

Hin bráðskemmtilega hausatalning og hugleiðingar Vilborgar 

Dagbjartsdóttur á barnasíðu Þjóðviljans 10. nóvember 1974.

Stundum finnst mér ótrúlega lítið hafa breyst frá því fyrir 40 árum þegar skáldkonan Vilborg Dagbjartsdóttir  framkvæmdi hina alræmdu hausatalningu konur versus karlar á ljósmyndum í Íslandssögubók  fyrir unglinga. Þá spurði hún: „Vorum við kannski aldrei til?“

Það felst áskorun í því að beita sjónarhorni kyngervis í sögu og kynjasagan er áskorun, hún ögrar viðteknum sannindum um sögulegt mikilvægi, um hreyfiafl sögunnar, hvað og hver sé þess verðugur að verða hluti af hinni almennu sögu.

Fráleitt er að halda því fram að konum sé „troðið“ inn í söguna þótt þeirra sé getið sérstaklega, hvort sem um er að ræða valdskonur eins og Valgerði Jónsdóttur eða óþekktar vinnukonur. Þær eru þarna rétt eins og karlarnir, við þurfum bara að vera viljug til þess að sjá þær og til þess þarf að breyta því sjónarhorni sem við höfum á söguna og hvað það er sem skiptir máli.

                                              

                                                                                           Reykjavík, Erla Hulda

Áhugasömum um Laugarnes og fólkið sem þar hefur búið er bent á bók Þorgríms Gestssonar, Mannlíf við Sund. Býlið, byggðin og borgin, [1998], 2010.

Engin Valgerður hér.   Mynd Arnþór

Snúningsskífa og steindur gluggi

Við aðalgötuna í Stockbridge hverfinu í Edinborg.

Ég rölti oft um Stockbridge hverfið hér í Edinborg. Skemmtilegt hverfi, eins konar þorp í borginni. Við aðalgötuna, sem liggur í gegnum hverfið, er iðandi mannlíf enda eru þar margar litlar verslanir, þjónustufyrirtæki og veitingastaðir. Þar er líka íbúðabyggð og sums staðar litlir garðar. Í einum þeirra er bílastæði sem ég hafði veitt athygli vegna snúningsskífu sem er í stæðinu. Það er þröngt og því er lokað með hliði. Ég hafði velt því fyrir mér hvernig þessi skífa virkaði, taldi víst að hún gengi fyrir rafmagni og að þannig mætti snúa bílnum í hálfhring í stæðinu. En í vor varð ég vitni að því þegar iðnaðarmaður var að snúa vinnubílnum sínum í stæðinu, hann gerði það einfaldlega með því að styðja hendi aftarlega á hlið bílsins og svo sneri hann bílnum nánast áreynslulaust með því að ganga í hálfhring. Það var ekki flóknara en það. Þannig var hægt að keyra bíl áfram inn í stæðið og áfram til baka út á götu, ekkert vesen við að bakka yfir gangstéttina og út á götuna þar sem alltaf er mikil umferð gangandi og akandi. Snilldarlausn.

Snúningsskífan góða.                                                                                                            - Ljósmyndir: Arnþór

Um síðustu helgi vorum við hjónin á gangi í Stockbridge ásamt íslenskum gestum okkar. Ég benti þeim á skífuna og sagði þeim hvernig hún virkaði. Rétt hjá okkur á gangstéttinni stóð eldri maður á tali við tvær ungar konur. Þegar samtalinu lauk sneri hann sér að okkur. Hann reyndist vera eigandi hússins og fór að segja okkur frá snúningsskífunni, hafði augljóslega tekið eftir því um hvað við vorum að tala. Líklega vorum við ekki fyrstu vegfarendurnir sem höfðum veitt skífunni athygli. Hann sagði okkur að konan sín hefði séð svona skífu á blómasýningu í Chelsea hverfinu í London og í framhaldi af því hefðu þau fengið sér eina slíka í garðinn sinn. Því næst sýndi hann okkur hvernig skífan virkaði með því að snúa heimilisbílnum í hálfhring. Við lýstum hrifningu okkar, þökkuðum manninum fyrir sýninguna og kvöddum. „Were are you from,“ spurði hann þá. Við sögðum honum það. „Oh, you are from Iceland! Do you know Leifur Breiðfjörð?“ Ekki beinlínis, sögðum við, en sögðumst vita að hann væri glerlistamaður. Þá kom í ljós að maðurinn var arkítekt að atvinnu og sagðist hann hafa átt þátt í því að Leifur var fenginn til að smíða glugga úr steindu gleri í St Giles kirkjuna í Edinborg. Við sögðum sem var að við þekktum gluggann. Maðurinn var hinn ánægðasti þegar við kvöddum hann öðru sinni. Og við ekki síður, fannst þetta mögnuð tilviljun því við höfðum einmitt farið í kirkjuna daginn áður til að sýna gestum okkar steinda gluggann hans Leifs og sögðum þeim þá frá því hvernig það kom til að hann var fenginn til verksins! Það er ekki bara Ísland sem er lítið – og allir þekkja alla.

Sjá nánar um steinda gluggann í sögubloggi 26. október 2013.

Arnþór

Tvö „marklítil bréf“

Þegar kvensagnfræðingar hófu sögu kvenna á loft um 1970 sem akademíska fræðigrein létu þær sig dreyma um að konur og saga þeirra yrði sjálfsagður hluti hinnar almennu sögu. Að finna mætti frásagnir af verkum kvenna og lífi þeirra í þykku bókunum um sögu þjóða og heimsatburða. Og að rannsóknaraðferðir og frásagnarrammi sögunnar myndi breytast.

Þótt margt hafi breyst á þessum rúmlega 40 árum sem liðin eru er ljóst að enn eru konur og saga þeirra ekki sjálfsagður hluti hinnar almennu sögu. Og ef marka má nýleg skrif má ætla að ákveðin stöðnun, jafnvel afturhvarf hafi átt sér stað.

„Hun bidur þig nu ad firirgefa þo liott se heni gengur langt

um betur med krit engin er heldur tilsøgnin þu veist eg get

ei en moder þeirra þolir ei halfa stund ad horfa a pappir 

sidan i firra haust...“ - Mynd Erla Hulda

Umræðan snýst ekki um að ekki séu til staðar nógu margar eða vandaðar rannsóknir á sviði kvenna- og kynjasögu heldur er eins og þær nái þrátt fyrir allt ekki að breyta rótgrónum hugmyndum um hvað sé alvöru sagnfræði og hverjir alvöru sagnfræðingar. Og þar með hvaða rannsóknir það séu sem komast inn í Sögubækur með stóru essi. Jafnframt snýst þetta um stöðu kvensagnfræðinga, og þá ekki síst sérfræðinga á sviði sögu kvenna og kynja, við háskóla.

Nýlega stofnuðu konur í meistaranámi í sagnfræði við Óslóarháskóla kvennahópinn Ottar Dahl. Hópurinn hefur það að markmiði að jafna kynjahlutfall í sagnfræði innan háskólans og utan. Í grein sem þær birtu í Aftenposten 15. maí sl. eru 80% prófessora við sagnfræðideild Óslóarháskóla karlar. Þetta telja þær að endurspeglist í rannsóknaráherslum þar sem opinbera sviðið og hið karllega séu mest áberandi. Þetta benda þær á að hafi áhrif út fyrir sagnfræðina, á samfélagið allt og standi jafnrétti fyrir þrifum.

Til samanburðar má geta þess að við sagnfræðina í Háskóla Íslands eru 75% fastra kennara (lektorar, dósentar, prófessorar) karlar en ef aðeins eru taldir prófessorar eru karlarnir 86%. Ekkert bendir til að það breytist í bráð.

Um daginn las ég svo áhugaverða grein eftir Bonnie G. Smith um sagnritun kvennasögunnar. Smith er þekktur kvennasögufræðingur og skrifaði fyrir sextán árum ögrandi bók um kyngervi sagnfræðinnar, The Gender of History. Men, Women, and Historical Practice. Í greininni (2010) fagnar Smith framgangi kvenna- og kynjasögunnar og þeim fjölmörgu nýstárlegu rannsóknum sem hún hefur leitt af sér en bendir engu að síður á að kvenna- og kynjasaga sé enn ekki hluti af því sem kalla má meginstraum eða kanón sögunnar. Eins og ég hef áður nefnt í bloggi hér eru þó til þeir karlsagnfræðingar sem kvarta hástöfum yfir kvenkyns kollegum sínum og þeirri sögu sem þær skrifa. Smith nefnir einmitt forvitnilegt dæmi héðan frá Bretlandi þar sem þekktur sagnfræðingur lét hafa eftir sér árið 2009 (um leið og sýndir voru sjónvarpsþættir hans um Hinrik áttunda) að sagan hefði verið „kvengerð“. Þá var hann að hugsa um kónginn Hinrik sem síðustu ár hefur verið vinsælt umföllunarefni vegna kvennanna sex, sem hann ýmist skildi við, lét höggva eða dóu frá honum. Honum var auðvitað svarað af femínískum sagnfræðingi.

„Beste brodir ...“ Sigríður skrifar í september 1820, á níunda 

afmælisdegi Þórunnar systur sinnar. Sjálf er hún ellefu vetra.

                                                           - Mynd Erla Hulda

Á vefsíðunni Herstoria, þar sem akademískir sagnfræðingar í Bretlandi skrifa um sögu kvenna, mátti nú í maí finna grein um hlut kvenna í sögubókum (kennslubókum). Þar kemur fram að hlutur kvennasögu er slakur í þessum bókum og þekking nemenda ekki upp á marga fiska. Sem minnir mig á umræðu sem varð á Íslandi fyrir örfáum árum um það hve fáar konur voru í nýjum kennslubókum fyrir efri stig grunnskóla. Um málið var m.a. fjallað á málþingi við Háskóla Íslands. Í umræðu á vefmiðlum, póstlista sagnfræðinga og víðar kom fram það viðhorf að kennslubækur sem þessar endurspegluðu bara ‘fortíðina eins og hún var’ því þá hefðu karlar ráðið ríkjum. Að skrifa annars konar sögu væri afskræming á fortíðinni og ‘raunveruleika’ hennar.

Þeir sem svona hugsa eru auðvitað fastir í gömlum viðhorfum – sjá ekki að stundum þarf að stokka hlutina upp og horfa á fortíðina út frá nýju sjónarhorni. Um daginn birtist á vefsíðunni Reviews in History umfjöllun um nýja bók (2013) um eftirmála kosningaréttar kvenna í Bretlandi eftir fyrra stríð. Bókin fær afar lofsamlega umfjöllun enda virðist hún hrista upp í viðteknum skoðunum. Ritdómarinn segir beinlínis að allir þeir bresku sagnfræðingar sem fást við breska samtímasögu ættu að lesa og melta innihald þessarar bókar og velta fyrir sér af hverju konur og kyngervi hafi ekki fengið meira pláss í þeirra eigin verkum. Lokaorðin eru: „... þessi bók sýnir að það er ekki lengur réttlætanlegt að fela sig á bak við heimildaskort heldur þarf í þess stað að spyrja réttu spurninganna.“

Það er einmitt þetta með spurningarnar. Á síðasta ári fékk ég orðsendingu frá handritadeild Landsbókasafns þar sem einn starfsmanna hafði óvænt rekist á tvö bréf frá systrunum Sigríði Pálsdóttur og Þórunni Pálsdóttur á Hallfreðarstöðum. Þessi bréf voru ekki skráð með öðrum bréfum þeirra til bróður síns Páls Pálssonar skrifara og stúdents á Arnarstapa. Bréfin hefur Páll bundið inn í bók ásamt ýmsum mikilvægum skjölum er varða hann sjálfan og fjölskyldu hans. Í handritaskrá Landsbókasafns skrifar fræðimaðurinn Páll Eggert Ólason eftirfarandi: „Aftast eru ættartölubrot, einkum ættmenna Páls stúdents, og fáein marklítil bréf til hans frá systrum hans.“ (Handritaskrá II, 55)

Fáein marklítil bréf ... - mynd Erla Hulda

Handritaskráin kom út árið 1927 og endurspeglar gamlar hugmyndir, sem þó lifa enn, um verðugleika og sögulegt mikilvægi þar sem lítið pláss er fyrir konur, hvað þá börn. Konur og handrit þeirra, hvort sem um er að ræða bréf eða önnur handrit, voru illa eða ekki skráð í elstu handritaskránum. Sjálf hef ég margoft rekið mig á þessa staðreynd við leit í skránum og nýlegar rannsóknir á verkum kvenna hafa enn frekar leitt þetta í ljós, til dæmis rannsókn Guðnýjar Hallgrímsdóttur á sjálfsævisögu Guðrúnar Kétilsdóttur og doktorsritgerð Guðrúnar Ingólfsdóttur. Þessar rannsóknir hafa sýnt að mörg „marklítil“ bréf og handrit eru full af mikilvægum upplýsingum um fortíðina, viðhorf fólks til samtíma síns og hvernig það lifði lífi sínu. Bréf systranna Þórunnar og Sigríðar eru engin undantekning.

Þórunn skrifar:

elsku legi brodir 

Nu er af mæli mitt i dag og eg 9 ára sem er 17 September eg kann ei neitt ad klora en eg ætla ad bæta mig ad læra þad i vetur so eg geti skrifad þier. lifdu sem best eg kann oska þin 

elskandi sistir 

Þorunn Pals dottir

Sigríður skrifar:

Besti bróðir 

Eg þacka þier firir þin 2 Kiær komin til skrif nu kiemst eg ei til ad skrifa langt þvi nu er verid ad heia i blanni og fer eg a milli en eg er sein ad skrifa eg var 11 vetra nærst lidid vor þann 17 Maii en Siggeir brodir ockar 5 vetra i Sumar þann 12 Juli eg ma nu ei vera lengur ad þvi eg er so sein og hefi ei tekid a penna sidan i vor og heldur enginn ad segia meir til en ef eg lifi i vetur skal eg bæta mig. firirgefdu nu besti brodir þettad ljota Klor og vertu æfinlega sæll þin 

elskandi  Sistir Sigrídur Pals dottir

heima

Þetta er annað sendibréfið sem Sigríður skrifaði eigin hendi, höndin er jöfn og áferðafalleg og henni hefur farið talsvert fram frá því hún skrifaði sjálf í fyrsta sinn á bakhlið bréfs ömmu sinnar níu mánuðum fyrr. Þó hefur hún ekki „tekið á penna“ frá því um vorið. Sumarið var annatími, bæði fyrir börn og fullorðna, og lítill tími fyrir skriftaræfingar. Fyrir utan að móðir þeirra var sífellt veik og gat illa sagt þeim til. Þórunn er skemur á veg komin og þetta er fyrsta bréfið sem hún skrifar sjálf. Eins og sjá má í viðbótinni (sjá mynd) sem amma þeirra Sigríður Ørum skrifaði neðan við bréf Þórunnar gekk henni betur með krít. Bréfið er stutt, höndin barnsleg og erfiðið við að skrifa og eiga við fjaðurpennann skína í gegn. Stafirnir eru ójafnir og nokkrar blekklessur eru á þessu arkarbroti.

Bréfin eru vitnisburður um lærdómsferli systranna, bæði efnislega og sem gripir. Og þegar þau eru skoðuð í samhengi við það félagslega og menningarlega umhverfi sem systurnar bjuggu í opna þau mikilvæga sýn inn í löngu horfinn heim sem byggði á stigveldi stéttar og stöðu – og kyns og kyngervis. Tvö marklítil bréf?

                                                                                Edinborg, Erla Hulda

Helstu heimildir aðrar en þær sem hlekkjað er á:

Lbs 230 8vo. Handritið (bókin) þar sem finna má umrædd bréf systranna Sigríðar og Þórunnar.

Bonnie G. Smith, „Women’s History. A Retrospective from the United States“, Signs: Journal of Women in Culture and Society, vol. 35, no. 3, bls. 723–747.

Guðný Hallgrímsdóttir, Sagan af Guðrúnu Ketilsdóttur. Einsögurannsókn á ævi 18. aldar vinnukonu. Sýnisbók íslenskrar alþýðumenningar 16. Reykjavík: Háskólaúgáfan, 2013.

Guðrún Ingólfsdóttir, „Í hverri bók er mannsandi.“ Handritasyrpur — bókmenning, þekking og sjálfsmynd karla og kvenna á 18. öld. Reykjavík: Bókmennta- og listfræðastofnun Háskóla Íslands og Háskólaútgáfan, 2011.

Skrá um handritasöfn Landsbókasafnsins. Samið hefur Páll Eggert Ólason. II. bindi. Reykjavík, 1927, bls. 55.